カリフォルニアがテキサスを破り全米優勝

Apr 26, 2024

2023 年 8 月 26 日

サウス・ウィリアムスポートで開催されたリトルリーグ・ワールドシリーズトーナメントでの全米選手権野球の試合の1回裏に、テキサス州ニードビルのDJ・ジャブロンスキーからソロ本塁打を打った後、カリフォルニア州エルセグンドのブロディ・ブルックス選手（14歳）がチームメイトらに出迎えられる、ペンシルベニア州、2023年8月26日土曜日。(AP写真/Gene J. Puskar)

テキサスのコルテン・ジョージは、ルイス・ラッペの右翼へのそびえ立つシュートを追跡しようとした。 ジョージは警告トラックに戻り、ボールを捕まえようとしたが、ボールが外野フェンスを越えるのをただ見守ることしかできなかった。

ラッペのシュートは土曜日の午後に残されたテキサスのわずかな勢いをしぼむ強烈な3ランホームランだった。 テキサスはちょうど半回前に点を決めて点差を２点に縮め、もしかしたら反撃して火花を散らすことができるかのように見えた。

ラッペの本塁打はテキサスの火花を消しながら、自らの火を灯し続けた。

「あのホームランは彼らを黙らせるようなもので、まるで殺人者のようだった。 その後は、まるで我々のものになった」とラッペは語った。

ラッペとカリフォルニアはテキサスを６対１で破り、全米選手権に勝利し、日曜午後３時からラマード・スタジアムで行われるリトルリーグ・ワールドシリーズ優勝決定戦に進出した。

ただし、ニードビル・リトルリーガーズは日曜午前11時にラマード・スタジアムで行われる3位決定戦で桃園、チャイニーズ・タイペイと対戦するため、テキサスは別の試合を行うことになる。 テキサスは、前回ワールドシリーズ準優勝のキュラソー島ウィレムスタッドと対戦することでワールドシリーズ優勝のチャンスを得る。

これは、カリフォルニア州の監督ダニー・ボーレが、エル・セグンドのリトルリーグのオールスター選手たちに向けて何年も話し続けてきたことだ。 ボーレがワールドシリーズに出場して全勝することについて話し始めたのは3年前のことだった。 現在、彼のオールスターチームはその大きな目標を達成し、世界最高のチームの栄冠まであと一試合となった。

「我々が米国チャンピオンになったのは素晴らしいことだが、我々の使命はワールドシリーズで優勝することであった。 エルセグンドの街自体…彼らはこのようなものを見たことがありません」とボーレ氏は語った。

テキサスを刺激し、土曜日に彼らが必死に得ようとしていた勢いを与えようとしたのはDJ Jablonskiでした。 ５回表、ジャブロンスキー選手が外野フェンス直撃の二塁打で先制。 その後打者イーストン・オンドルッチが四球を出し、ジャブロンスキーが暴投を利用して得点し、3対1の劣勢となった。

しかし、それも長くは続かず、ラッペが回裏に右翼フェンスを越える３点本塁打を打った。

ラッペは土曜日に素晴らしいパフォーマンスを見せ、3打数2安打1本塁打、5打点を記録し、マウンドでは5回1/3を投げて10三振を記録した。 投球数制限に達するまでの5回1/3イニングは10奪三振、1四球、3安打1失点で終わった。

「この試合の前は、ちょっと苦戦していたので、アプローチを変えただけで、打撃はずっと良くなりました」とラッペは語った。 「ピッチングに関しては、地区大会以来すべてが同じであり、これまでのところうまくいっている。 だから私はそれを変えるつもりはありません。」

彼の打撃が良くなったと言っても過言ではない。 ラッペは打席で消灯している。 土曜日の先頭打者は本塁打、二塁打、単打で３打数３安打、３回すべて得点を挙げた。

1回表2アウトで、テキサスはジャブロンスキーとオンドルチに連続シングルで連続打者がリーチしたが、ラッペがレフトへのフライを誘発してその脅威を逃れた。 そこからはテキサスにとって3回連続3回3勝3敗となり、南西地域王者は攻撃的なラリーを起こすことができなかった。

テキサスは初回を終えてわずか1-0でリードされていたが、アンディ・マクレー監督はその時点での試合ぶりに失望しなかった。

「我々は大丈夫、良い位置にいると思った。 ルイ・ラッペを庭に留めておくことができるときはいつでも、『よし、我々は良い位置にいる』と思った」とマクレーは語った。 「そして、それは数イニングの間そのように展開されました。 彼らは厳しいよ。」

ブルックスは初回に中堅フェンスを越えるカリフォルニアの先制本塁打を放ち、序盤でカリフォルニアを1-0とリードした。